En la actualidad, la mayoría de nosotros intentamos limitar el consumo de azúcares, especialmente de azúcar refinado, que cada vez más es desterrado completamente de la dieta. Por suerte, los edulcorantes naturales y otras alternativas como la estevia, el azúcar de palma de coco o el jarabe de yacón pueden encontrarse en casi todas partes, así que ahora ya no es necesario prescindir del dulce.
Reducir la ingesta de azúcar tiene numerosos beneficios, ya que se trata de un ingrediente asociado a muchos problemas de salud, como la obesidad, el Alzheimer y la diabetes de tipo 2. También se cree que contribuye a acelerar nuestro envejecimiento y el de nuestra piel, y todos conocemos su papel en el aumento de peso. Además, como ya comentamos la semana pasada, el azúcar es un “ladrón” de energía. Unos cuantos motivos de peso si todavía no has tomado la decisión de alejarte de él, ¿no te parece?
Las bebidas Beauty & Go no contienen azúcares añadidos pero además, en nuestro último lanzamiento Beauty & Go Sun Defense, hemos incluido estevia. Este edulcorante natural sin calorías nos ha permitido reducir el nivel de azúcar natural procedente de la fruta que incluye la bebida sin renunciar al dulzor, ¡para que este verano te sientas 100% fit & healthy! ¿Quieres saber más sobre la estevia?
¿Qué es la estevia?
La estevia proviene de la planta del mismo nombre (Stevia rebaudiana), una hierba silvestre de la familia de los crisantemos, originaria de América del Sur. Se lleva usando desde hace más de 1500 años en Brasil y Paraguay para endulzar el té y la comida, así como para tratar dolencias leves como quemaduras o dolores de estómago. También se volvió muy popular en Japón durante los años 70 y actualmente representa el 40% de las ventas de edulcorantes en ese país.
La estevia se extrae mediante un proceso consistente en remojar las hojas secas de la planta en agua caliente —lo mismo que harías para preparar un té— para luego separar o purificar los componentes endulzantes, conocidos como glucósidos de esteviol. Como se trata de un proceso de extracción suave y natural, los glicósidos de esteviol se mantienen químicamente intactos.
Beneficios para la salud
La estevia tiene un poder edulcorante 200-300 veces superior al del azúcar, por lo que se necesitan cantidades mucho más pequeñas para endulzar los alimentos. Su intenso dulzor proviene de los glicósidos de esteviol, que no son absorbidos por el cuerpo sino que simplemente pasan a través de él; ¡por eso la estevia no tiene calorías!
Su índice glucémico es de cero, así que no afecta en absoluto los niveles de azúcar en la sangre. Como explicamos en el post anterior, esto tiene muchas ventajas a la hora de regular los niveles de energía, el estado de ánimo y el apetito. Y es ideal para los diabéticos.
Estudios científicos parecen haber encontrado evidencias de que el esteviósido —uno de los componentes endulzantes de la estevia— ayuda a disminuir los niveles de azúcar en sangre, y de que incluso puede mejorar la sensibilidad a la insulina, lo que supondría más beneficios para las personas con diabetes tipo 2 (1-3). Además se ha demostrado que el esteviósido puede ayudar a rebajar la presión arterial (4-5). En cualquier caso, para llevar a cabo estos ensayos se utilizaron grandes cantidades de estevia, por lo que un consumo normal no tendría tantos efectos.
Por último, también se ha descubierto que la estevia tiene propiedades antiinflamatorias, una característica muy positiva en relación al proceso de envejecimiento y a otras enfermedades relacionadas con la inflamación.
Seguridad
La estevia es un producto herbal totalmente natural que los indios nativos de Paraguay han estado usando de forma segura durante siglos —de hecho, los indios tomaban tradicionalmente té de estevia por sus propiedades curativas.
Numerosas investigaciones, tanto en humanos como en animales, han demostrado que la estevia es perfectamente segura (6). No tiene efectos secundarios conocidos, al contrario que muchos otros edulcorantes artificiales, y es comúnmente utilizada en muchos países del planeta, como Japón, que lleva consumiéndola en grandes cantidades desde hace décadas.
¿Cómo se utiliza la estevia?
Puedes añadir estevia a las bebidas calientes y funciona muy bien como sustituto del azúcar para hornear. En este caso seguramente tendrás que ajustar las recetas; primero porque es mucho más dulce que el azúcar, pero también porque aporta mucho menos volumen. Está disponible en líquido, en polvo y en hojas.
Sobre todo, ten cuidado con los productos que mezclan estevia con endulzantes menos saludables, o incluso con azúcar. En su lugar, intenta conseguir la estevia más pura que puedas encontrar.
